Filósofo e escritor erudito, Montaigne foi influenciado pelos seus antecessores, tais como: Séneca, Plutarco, Sexto Empírico, entre outros.

É considerado como o precursor do estilo literário ensaístico e a filosofia era para si um estilo de vida.

Montaigne não tinha intenção de inaugurar um género literário, antes queria expor relatos de experiências da sua vida. Uma das características desta obra são os seus feitos diários. Crítico da educação livresca, propôs um ensino orientado para a experiência que preparasse os indivíduos para o raciocínio e para a vida prática.

A obra The Essays / Ensaios compreendeu três volumes, publicados em 1580. Obra pioneira no seu género literário, os ensaios são principalmente autorretratos de um homem que procura encontrar em si o que é singular. A sua auto-observação permitiu observar o Homem no seu todo.